L’équipe Alpine a entamé ses préparatifs pour le Grand Prix du Canada ce vendredi sur le circuit Gilles Villeneuve de Montréal où une averse est venue perturber la première séance d’essais libres.
En raison d’une grosse averse (accompagnée de grêle) peu avant le début des EL1, les équipes n’ont pas pu prendre la piste lorsque le drapeau vert a été agité. En effet, des employés du circuit étaient toujours à pied d’œuvre pour évacuer de l’eau stagnante au niveau du virage 5.
Après 30 minutes, les pilotes ont enfin pu rouler sur le tracé Gilles Villeneuve, mais très rapidement, la séance a été interrompue par un drapeau rouge provoqué par le crash (sans gravité) du pilote Stake Guanyu Zhou.
Les pilotes ont alors repris la piste pour seulement quinze minutes de roulage, ce qui n’a pas permis au pilote de réserve de l’équipe Alpine, Jack Doohan, de signer un chrono, alors qu’il participait ce vendredi à sa première séance d’essais libres de l’année en remplacement d’Esteban Ocon.
« Ces EL1 n’étaient pas des plus excitants de mon côté, avec un roulage limité en raison des conditions météorologiques. » a déclaré Doohan ce vendredi soir à Montréal.
« Les prévisions semblant également incertaines pour le reste du week-end, donc il était important de préserver et de garder des trains de pneumatiques au cas où la pluie persisterait. »
« Nous avons pu faire un tour d’installation en pneu pluie pour nous assurer que la voiture fonctionnait bien. Quand la piste séchait sur la fin, nous avons fini avec un tour de sortie en gommes tendres avant des essais de départs. »
« Nous avons quand même réussi à collecter des données utiles. La météo est hors de notre contrôle, mais nous avons finalement tiré pleinement profit de ce que nous pouvions compte tenu des conditions. »
Dans l’après-midi, les EL2 ont été moins perturbés par les conditions météo en début de session, avant que la pluie ne fasse son retour et oblige les pilotes à chausser de nouveau les pneus pour piste humide.
« C’était une bonne journée, même si Jack n’a pu bénéficier que d’un roulage très limité en EL1 à cause des conditions météorologiques. » a déclaré Ocon – auteur du onzième temps – et qui a débuté sa journée lors des EL2.
« C’était dommage pour lui. Dans l’après-midi, nous avons roulé sur le sec et le mouillé. Nous avons pu rattraper ce que nous n’avions pas pu faire dans la matinée pour réunir des informations. La piste est bien meilleure avec ce nouveau revêtement. »
« C’est beaucoup plus agréable, donc bravo aux responsables du circuit. Demain, nous espérons pouvoir véritablement tester l’adhérence du Circuit Gilles Villeneuve et connaître de bonnes qualifications. »
De l’autre côté du garage, Pierre Gasly a signé le septième temps lors des EL1 et le dix-neuvième temps en EL2 : « Dans l’ensemble, la voiture se comportait bien aujourd’hui, mais nous n’avons pas beaucoup roulé dans ces conditions marquées par de fortes pluies. » a déclaré Gasly.
« Toutes les équipes sont toutefois logées à la même enseigne, donc il y a encore beaucoup de questions pour toutes les écuries, notamment autour du nouvel asphalte. »
« Nous verrons ce que nous réserve la suite. Ce serait évidemment bien de reprendre là où nous nous sommes arrêtés à Monaco, mais nous sommes conscients qu’il s’agissait d’un tracé atypique et nous savons où nous en sommes avec notre monoplace et ses performances actuelles. »
« Espérons que la météo puisse redistribuer les cartes ce week-end en créant des opportunités. Nous travaillerons dur pour être prêts à saisir la moindre occasion qui se présentera. »
