Cette semaine, les Dacia Sandriders entreront pour la première fois en compétition, avec Nasser Al-Attiyah/Édouard Boulanger, Cristina Gutiérrez/Pablo Moreno et Sébastien Loeb/Fabian Lurquin au départ du Rallye du Maroc (6-11 octobre).
Cette épreuve phare du championnat du monde de Rallye-Raid 2024 servira de véritable terrain d’entraînement pour le Dakar, qui aura lieu en janvier prochain en Arabie saoudite.
Après une série d’essais intensifs au Royaume-Uni, en France et au Maroc cet été, les Dacia Sandriders mettront à profit tous les enseignements acquis lors de ce rallye souvent considéré comme un « mini-Dakar » — un test ultime tant pour les pilotes que pour les véhicules.
Bien que ce Rallye du Maroc, qui s’étend sur 2 468 kilomètres, soit une première pour les Dacia Sandriders, les équipages bénéficient d’une riche expérience dans les rallyes-raids africains. Cette expertise leur offre une base solide pour progresser. En particulier, Nasser Al-Attiyah, quintuple vainqueur du Dakar, qui a remporté cette épreuve en 2021.
Fondé en 2022 en tant que manche du championnat du monde de Rallye-Raid, le Rallye du Maroc constitue l’épreuve décisive de la saison pour la deuxième année consécutive. Le rallye commence par un prologue à Marrakech le 6 octobre et se termine à Mengoub Bouârfa, dans le nord-est du pays, le 11 octobre.
Les pilotes affronteront des dunes de sable, des terrains rocailleux, des pistes accidentées et une chaleur intense. Sur les 2 468 kilomètres de course, 1 512 kilomètres seront chronométrés, ce qui souligne l’ampleur du défi auquel seront confrontés les Dacia Sandriders.
« Dans moins de trois mois, nous serons en Arabie saoudite pour le Dakar, un défi humain extraordinaire. Mais avant de courir, il faut apprendre à marcher, et c’est pourquoi nous participons à cette dernière manche du championnat du monde de Rallye-Raid 2024. Nous allons ainsi renforcer notre préparation et valider tout le travail accompli lors de nos tests. » confie Tiphanie Isnard, directrice des Dacia Sandriders.
« Après cinq séances d’essais, nous voici prêts pour notre première course officielle. C’est une répétition en conditions réelles avant de nous lancer dans notre conquête du Dakar. »
« Cela a demandé des efforts considérables de la part de toute l’équipe, et je suis extrêmement fière du travail de chacun. Leur dévouement a été remarquable. »
Alors que la préparation pour le Dakar est une priorité pour les Dacia Sandriders au Rallye du Maroc, Nasser Al-Attiyah entame cette course avec l’ambition de décrocher une sixième couronne mondiale. Après quatre manches disputées avec d’autres équipes, Al-Attiyah et son copilote Edouard Boulanger sont en tête de leurs championnats respectifs avec 25 et 20 points d’avance.
