80% du bruit d’une voiture est engendré par son contact avec la route, l’état dégradé d’une route augmentant de façon exponentielle cette pollution sonore à l’intérieur comme à l’extérieur du véhicule. Partant de ce constat, Renault a développé le programme Apache qui consiste à cartographier l’état des routes pour signaler les endroits où une réfection ferait le plus grand bien.
La pollution sonore étant devenu un vrai problème sociétal et environnemental, Renault a décidé de la combattre. Les chiffres parlent d’eux même : d’après l’Organisation mondiale de la santé, 20 millions d’Européens se plaignent du bruit et 8 millions dorment mal. Tandis que l’Ademe, l’Agence de la transition écologique, pointe le coût social du bruit routier en France, estimé à 80 milliards d’euros par an en 2021.
Pour combattre la pollution sonore à bord des véhicule (bruits de roulement et d’air notamment), les constructeurs automobiles utilisent de plus en plus une technologie très répandue dans les écouteurs audios, le control actif du son. Ce control actif est activé grâce à des capteurs sonores placés autour du véhicule qui écoutent la route et ressentent les variations de bruit qu’elle provoque.
Lorsque celui-ci augmente, les capteurs injectent une onde sonore dans l’habitacle qui va lisser le spectre sonore dans le véhicule pour annuler le bruit qu’entendent les passagers et rendre le trajet à bord bien plus agréable. Renault pour sa part a décidé d’aller encore un peu plus loin avec le programme Apache, ou cartographier l’état des routes.
C’est en étudiant les capteurs de control actif que Thomas Antoine – spécialiste du bruit et des vibrations chez Renault Group – s’est demandé s’il ne serait pas possible d’utiliser autrement les signaux qu’ils génèrent. C’est ainsi que l’idée du programme Apache est né.
Apache, ou Auscultation du Profil Acoustique des Chaussées et de leur Efficacité énergétique, est un boitier qui analyse la route, comme l’aiguille d’un lecteur de vinyl et permet d’établir des cartes de l’état acoustique du réseau routier. Ces données sont ensuite compilées pour donner une analyse très précise des endroits ou une route est particulièrement dégradée et donc, bruyante.
« C’est une technologie qui non seulement améliore l’acoustique à l’intérieur de nos véhicules, mais qui permet aussi aux collectivités de prendre des décisions au plus juste pour leurs budgets de réfection de routes. Donc en fait, tout le monde y gagne. » explique Thomas Antoine.
Pour établir des cartes plus complètes, Thomas Antoine a fait appel à Fadila Hrird, une géomaticienne qui a rejoint Renault Group en alternance dans le cadre de ses etudes au CY Cergy Paris Université. Fadila Hrid utilise un programme spécifique pour établir des cartographies avec des couches d’informations diverses comme la proximité à des lieux sensibles (écoles, hôpitaux, maisons de retraite, etc.) pour déterminer le niveau d’impact qu’une route peut avoir sur les riverains.
Dès la genèse du projet, Thomas Antoine a compris que cette analyse détaillée de l’état des routes pouvait être d’une aide précieuse aux villes et collectivités pour qui la stratégie de réfection est un enjeu majeur et une part importante de leur budget. Elles pourront ainsi cibler très précisément les sections de routes à réparer. Mais pour que cette analyse soit complète, il manquait un élément essentiel : leur fréquentation. Cette donnée est cruciale car elle permet de déterminer la vitesse à laquelle une route se dégrade et à quel point elle engendre de la pollution sonore.
Un partenariat avec Bruitparif
Dans ce contexte, Thomas Antoine a contacté Bruitparif, l’Observatoire du bruit pour la région Île de France, qui cherchait justement à obtenir plus d’informations sur l’état acoustique des chaussées. Bruitparif adhère rapidement au projet en fournissant les données nécessaires et en facilitant un programme test sur le territoire de Saint-Quentin en Yvelines.
C’est un succès et le programme est aujourd’hui étendu à l’ensemble de l’Île de France avec une trentaine de véhicules équipés du boitier Apache qui sillonnent les routes de la région. Le projet a maintenant reçu des manifestations d’intérêt de plusieurs villes en France et à l’étranger. Le programme Apache est une innovation brevetée par Renault Group et récompensé par le Conseil National du bruit d’un Décibel d’Or, récompense qui n’avait pas été attribué à un constructeur automobile depuis.. la Vel Satis de Renault en 2001 !
Les premières analyses approfondies de Thomas Antoine et Fadila Hdrir ont confirmé qu’un lien direct entre le bruit et les émissions de CO2 ou l’autonomie pour les véhicules électriques existait bel et bien. Le programme Apache peut ainsi chiffrer précisément les coûts et les économies environnementales liées à la réfection des routes et même en combien de jours le cout des travaux de réfection sont compensés par une chute des émissions.
Bruitparif a ainsi calculé que 1 euro investi sur la route représentait 17 à 20 euros économisés sur le coût social du bruit. Pour donner un exemple concret, la réfection du périphérique parisien, la route la plus empruntée en Europe, diviserait le niveau sonore par quatre environ et deviendrait une opération « blanche » en carbone après 3,5 ans du fait d’un gain annuel de 16000t en CO2.
Pour Thomas Antoine, ce projet est une fierté et une vraie bascule au niveau métier. En s’intéressant à des domaines non-traditionnels dans l’automobile, il est possible de créer de nouvelles chaines de valeur pour Renault Group. Quant à Fadila Hrird, qui représente une nouvelle génération d’ingénieurs qui a compris que la technologie peut concrètement résoudre des problèmes liés à l’environnement, elle attend désormais avec impatience de nouvelles applications d’intelligence artificielle pour traiter une quantité de données toujours plus importante qui donneront à des projets tel que Apache, toujours plus de pertinence.