L’équipe des Dacia Sandriders a achevé sa phase initiale d’essais dans le cadre de ses préparatifs pour le Dakar, ultime défi de sport automobile qu’elle relèvera pour la première fois en janvier 2025.
Après une vérification des systèmes au « Millbrook Proving Ground » situé au Royaume-Uni, l’équipe des Dacia Sandriders a passé quatre jours sur la base d’essais de Sweet Lamb au Pays de Galles pour sa première séance d’essais en conditions réelles.
L’équipe s’est ensuite rendue à Château de Lastours, en France, pour quatre autres jours d’essais intenses où les trois équipages ont eu la possibilité de tester le Sandrider, équipé de pneumatique BF Goodrich, sur les terrains rocailleux et exigeants du domaine occitan.
Cristina Gutiérrez a pris le volant du Sandrider pendant deux journées de tests au Pays de Galles avant que Sébastien Loeb, neuf fois champion du monde des rallyes, poursuive la phase d’essais et de développement.
Nasser Al-Attiyah, multiple vainqueur du Dakar, a eu un premier aperçu de la puissance du Sandrider sur la base de Château de Lastours pendant deux jours. Sébastien Loeb est retourné dans le cockpit pour une journée et demie, tandis que Cristina Gutiérrez a clôturé la séance.
Tiphanie Isnard, directrice de l’équipe des Dacia Sandriders, a confirmé que la phase initiale d’essais avait dépassé les attentes avec très peu de problèmes rencontrés par les trois équipages ainsi que l’équipe technique.
L’équipe se prépare maintenant pour la prochaine séance de développement prévue au Maroc du 28 juin au 5 juillet. Le Sandrider sera mis à l’épreuve sur un terrain similaire à celui du Dakar, manche d’ouverture du Championnat du monde de rallye-raid de la FIA en Arabie Saoudite qui sera organisé du 3 au 17 janvier 2025.
« Nous avons effectué une série de tests initiaux avant de nous rendre au Maroc pour notre première séance dans un véritable environnement Rally-Raid. » a expliqué Philip Dunabin, directeur technique.
« Jusqu’à présent, tout s’est déroulé étonnamment bien, sans aucun problème sérieux. Nous avons réussi à valider tous les éléments de base du moteur, nous avons travaillé beaucoup plus que prévu sur les réglages des suspensions et les réglages des transmissions ont été revus en ce qui concerne le différentiel. »
« Les suspensions ont fait l’objet d’un examen approfondi, non seulement lors des essais à Sweet Lamb, mais aussi lors des essais à Château de Lastours. »
« Maintenant, nous avons encore beaucoup de travail pour faire les derniers ajustements et faire en sorte que la voiture soit prête pour la compétition. »
« Pendant les essais, nous avons pu voir qu’il y a encore quelques problèmes en termes d’installation des équipages dans la voiture que nous devons améliorer mais cela devrait être en place pour notre prochaine séance au Maroc. »
« Le sentiment général est, en tous les cas, très positif. Maintenant, tout le monde travaille d’arrache-pied pour préparer le Maroc et nous sommes très impatients de poursuivre nos préparatifs pour le Dakar là-bas. »
