Alpine Endurance a repris la piste mercredi et jeudi pour les essais libres et qualificatifs de la 93e édition des 24 Heures du Mans. Toutes deux passées en Hyperpole, les Alpine A424 seront neuvième et douzième sur la grille de départ.
Après deux jours d’analyses des données récoltées lors de la Journée Test, Alpine Endurance Team retrouvait le Circuit des 24 Heures du Mans pour les premiers essais libres. Au volant, Ferdinand Habsburg et Frédéric Makowiecki commençaient un programme intense axé sur les réglages de l’A424 avant d’être relayé par leurs équipiers respectifs.
Deux heures et demie plus tard, la tension montait d’un cran avec les essais qualificatifs, confiés à Paul-Loup Chatin pour la n°35 et Mick Schumacher pour la n°36. Partis en pneumatiques médiums dans des conditions très chaudes, les deux hommes assuraient un premier temps avant de repartir à la chasse au chronomètre. Mick Schumacher améliorait en 3’23’’945 dans son ultime tentative tandis que le premier effort de Paul-Loup Chatin était suffisant pour intégrer l’Hyperpole malgré une grosse chaleur dans les dernières minutes.
Au crépuscule, les Bleus attaquaient la deuxième séance d’essais libres pour leur premier roulage de nuit sur le tracé manceau. Les six pilotes prenaient leurs marques dans l’obscurité et poursuivaient leur travail de fond. Le lendemain, Alpenglow Hy6 réalisait une démonstration avec le Maire du Mans, M. Stéphane Le Foll, en passager, suivie par les EL3, mis à profit pour étudier les longs relais et l’évolution des gommes Michelin. Les deux trios faisaient le plein d’informations avant de relever le défi de l’Hyperpole.
Paul-Loup Chatin et Mick Schumacher reprenaient le volant pour l’Hyperpole 1. Mick Schumacher signait son premier tour lancé en 3’24’’183. Il s’arrêtait ensuite pour passer un deuxième train de pneus médiums et s’emparait provisoirement des commandes en 3’23’’452. Finalement cinquième, l’Allemand plaçait ainsi l’Alpine A424 n°36 en Hyperpole 2. Douzième, Paul-Loup Chatin manquait le top dix pour 92/1000e de seconde seulement.
Conformément au nouveau règlement introduit cette année, un autre pilote de l’équipage n°36 s’installait au volant pour l’Hyperpole 2 quinze minutes plus tard. Frédéric Makowiecki bouclait ses deux premières tentatives en 3’30’’771 et 3’24’’398 avant de conclure son ultime effort en 3’24’’488 pour prendre la neuvième place sur la grille.
La journée s’achevait par la dernière séance d’essais libres, durant laquelle Charles Milesi, Ferdinand Habsburg et Paul-Loup Chatin validaient leurs derniers ajustements dans la n°35, tout comme Frédéric Makowiecki, Jules Gounon et Mick Schumacher dans la n°36.
Ce vendredi 13 juin, les deux équipages seront présents pour la traditionnelle parade en centre-ville du Mans. Samedi midi, Alpine Endurance Team participera au warm-up avant de prendre le départ des 24 Heures du Mans à 16h00.
« Ces derniers jours montrent qu’il ne faut jamais surréagir au Mans. Chaque fois que nous prenons la piste, nous découvrons de nouveaux paramètres, comme des conditions de piste et des températures très différentes de celles rencontrées lors de la Journée Test dimanche. » a déclaré Philippe Sinault, Team Principal d’Alpine Endurance.
« Les niveaux d’adhérence et le comportement de nos voitures ont changé, mais nous avons continué à travailler en gardant la tête froide et en nous concentrant sur la course. Notre objectif était de placer les deux voitures en Hyperpole 1, puis d’essayer d’avoir les deux en Hyperpole 2, ce que nous avons manqué pour moins d’un dixième de seconde. »
« Les pilotes ont fait du bon travail, en restant focalisés sur l’essentiel. L’équipe a aussi su réagir en faisant preuve d’intelligence et de réactivité pour tester beaucoup de choses en EL3 et retrouver une voiture compétitive pour l’Hyperpole. »
« Ce travail s’est ensuite poursuivi pour valider et affiner les derniers réglages. Nous avons traversé cette semaine sans encombre malgré l’évolution des conditions. Le plus dur commence maintenant, mais j’ai le sentiment que nous avons bien préparé la course. »
CLASSEMENTS
Essais Libres 1
9. Alpine Endurance Team n°35 3’26’’120 (40 tours)
14. Alpine Endurance Team n°36 3’26’’772 (39 tours)
Qualifications
9. Alpine Endurance Team n°36 3’23’’945 (8 tours)
14. Alpine Endurance Team n°35 3’24’’667 (6 tours)
Essais Libres 2
12. Alpine Endurance Team n°35 3’27’’635 (26 tours)
18. Alpine Endurance Team n°36 3’28’’451 (27 tours)
Essais Libres 3
15. Alpine Endurance Team n°36 3’28’’702 (42 tours)
20. Alpine Endurance Team n°35 3’30’’035 (36 tours)
Hyperpole 1
5. Alpine Endurance Team n°36 3’23’’462 (6 tours)
12. Alpine Endurance Team n°35 3’24’’153 (6 tours)
Hyperpole 2
9. Alpine Endurance Team n°36 3’24’’398 (4 tours)
Essais Libres 4
10. Alpine Endurance Team n°35 3’28’’346 (14 tours)
14. Alpine Endurance Team n°36 3’29’’231 (13 tours)
HORAIRES (CEST)
Vendredi 13 juin
16h00-19h00 : Parade des pilotes
Samedi 14 juin
12h00-12h15 : Warm-up
12h30 : Démonstration Hydrogène avec Alpenglow Hy6
16h00 : Départ de la 93e édition des 24 Heures du Mans
Dimanche 15 juin
16h00 : Arrivée de la 93e édition des 24 Heures du Mans
