La Renault 4 est le premier véhicule de la gamme Renault à bénéficier d’une calandre rétro-éclairée et d’un logo lumineux, le constructeur français ayant profité d’une évolution de la législation européenne sur l’éclairage automobile pour intégrer ce système sur la nouvelle R4.
Depuis juin 2023, l’évolution de la législation européenne sur l’éclairage automobile autorise l’illumination de nouveaux éléments comme le logo ou la calandre. Mais les contraintes règlementaires sont drastiques. Il est ainsi obligatoire que le logo lumineux respecte une taille maximale de 100 cm², soit de forme symétrique, que sa lumière soit blanche, fixe, d’une intensité encadrée et uniforme sur toute la pièce et enfin qu’aucun appendice ne dépasse de la carrosserie.
Pour Renault, la R4 était donc la candidate idéale pour tirer parti de cette nouvelle opportunité avec l’idée de réinventer la face avant iconique de la R4 d’origine.
La lumière remplace le chrome
Unique en son genre, la calandre rectangulaire à coins ronds de la Renault 4 originelle était entièrement encadrée d’un jonc de chrome. Mais pour des raisons écologiques, le chrome se fait de plus en plus rare sur les automobiles modernes, la lumière est donc en quelque sorte le nouveau chrome d’aujourd’hui.
Dans leur réinterprétation de la calandre de la R4 moderne, les designers Renault ont toutefois pris quelques libertés pour la rendre plus moderne et lui donner plus de caractère. L’objectif principal était de rendre cette calandre « electric futuriste », plutôt que de suivre une démarche rétro nostalgique.
« Le résultat est un véhicule dont le design vit par lui-même, en s’adressant à la fois aux générations qui ont connu la 4L et l’ont souvent aimée, comme à celles qui ne l’ont pas en mémoire. » se félicite Stefano Bolis, Chief Designer Design Strategy and Advanced Tech de Renault.
Les détails secondaires visibles de plus près comme les motifs sculptés dans la partie intérieure noire de la calandre contrastent volontairement avec le dessin pur des éléments lumineux. Le logo semble ainsi flottant, comme en lévitation.
Les feux ronds si caractéristiques des voitures des années 60 et 70 ont été sont suggérés et réinterprétés autant dans leur aspect formel que dans leur fonction. Grâce à la technologie LED, ils remplissent la fonction de feux de jour (DRL) en entourant esthétiquement, comme des parenthèses, le module d’éclairage principal, compact et contemporain.
« A la différence de la Renault 4 d’origine dont les clignotants n’étaient pas dans la calandre, ils ont ici été intégrés dans les feux de jour. » détaille Stefano Bolis.
Des défis techniques
Sur le plan de la conception, les difficultés sur cette calandre lumineuse ont été de concilier l’optimisation du poids et des coûts avec les exigences techniques de résistance et de tenue dans le temps. Ensuite, produire en série une pièce technique de cette taille a été un défi industriel. Tous les fournisseurs ne sont pas en mesure de le faire car de nombreuses exigences sont à prendre en compte telle l’application d’un revêtement protecteur contre les UV et un autre anti-condensation.
Longue de 1,45 m, la verrine de calandre de la Renault 4 est une prouesse technique, car proposer sur un véhicule de série un élément éclairé au format monobloc de cette dimension est une première mondiale dans l’automobile. Enfin le transport des pièces jusqu’à l’usine de montage puis son approvisionnement sur les chaines de montage a représenté un également défi logistique.
Afin d’optimiser la réparabilité, la calandre et les deux feux sont des éléments séparés pouvant être réparés de façon dissociée. Afin de la protéger et d’absorber les petits chocs qui peuvent survenir lors d’un stationnement ou dans des situations de circulation difficiles, la forme en haricot des extensions de pare-chocs de la R4 a été réinterprétée de manière moderne.
Cette calandre lumineuse est donc à la fois belle, efficace et optimisée en termes de réparabilité. Véritable prouesse technique, la calandre de la Renault 4 est immédiatement reconnaissable dans le flot de la circulation…
