Cette semaine, l’équipe Alpine s’apprête à disputer la troisième manche du championnat du monde d’Endurance en Belgique sur le célèbre tracé de Spa. Présentes en WEC dès son lancement en 2012, les 6 Heures de Spa-Francorchamps sont l’une des épreuves incontournables en Endurance, mais aussi l’une des plus appréciées et attendues des concurrents.
Considéré comme l’un des plus beaux circuits de la planète, le tracé belge figure parmi les plus exigeants avec ses dénivelés et ses virages techniques plaçant l’accent sur la finesse des réglages et du pilotage. Redoutable, le défi est d’autant plus relevé avec des conditions météorologiques souvent imprévisibles et changeantes.
Pour ce troisième rendez-vous de l’année, l’équipe Alpine poursuivra son apprentissage de l’Hypercar A424. Après des débuts encourageants au Qatar, « les Bleus » ont rencontré plus de difficultés à Imola. Dotée d’une connaissance croissante du matériel à sa disposition, toute l’écurie se rend donc en Belgique avec l’objectif d’emmagasiner un maximum d’enseignements sur une épreuve souvent considérée comme l’ultime répétition avant la semaine des 24 Heures du Mans.
Les deux équipages mettront leur expérience du toboggan des Ardennes au service d’Alpine, le trio de la n°36 étant composé de trois anciens pilotes victorieux à Spa-Francorchamps avec Matthieu Vaxiviere, Mick Schumacher et Nicolas Lapierre.
Gounon de nouveau en piste
Dans la voiture sœur n°35, Jules Gounon remplacera à nouveau Ferdinand Habsburg, dont le rétablissement se poursuit positivement. Double vainqueur des 24 Heures de Spa, le Français continuera ainsi son apprentissage du prototype sur une piste qu’il affectionne particulièrement, avec Charles Milesi et Paul-Loup Chatin à ses côtés.
« C’est toujours un véritable plaisir de se rendre sur le Circuit de Spa-Francorchamps, un tracé mythique et un haut lieu de l’Endurance. Nous savions que la course précédente à Imola serait plus compliquée en raison des spécificités de la piste. Nous retrouvons cette fois un terrain de jeu plus familier, plus semblable à ceux que nous allons rencontrer jusqu’à la fin de saison. » a déclaré Philippe Sinault, Team Principal d’Alpine Endurance.
« Nous serons à nouveau rejoints par Jules [Gounon], le temps que Ferdinand [Habsburg] poursuive son rétablissement, ce qui ne devrait plus être qu’une question de jours. »
« Cette semaine, l’objectif est clair : nous voulons mettre à profit nos enseignements des deux premières épreuves pour savoir un peu plus où nous en sommes sur les plans techniques et opérationnels au soir de la course. »
« Il s’agit d’un moment important dans notre projet et d’une véritable répétition générale puisque c’est une des dernières opportunités pour nous d’affiner le package et les outils d’exploitation qui seront à notre disposition au Mans. »
« Nous avons beaucoup travaillé en amont de cette épreuve, qui doit également servir à féderer l’équipe et la préparer à cette longue ligne droite avant de nous rendre dans la Sarthe. »
Les premiers tours de roues auront lieu jeudi 09 mai avec deux séances d’essais libres d’une heure et demie chacune. Vendredi 10 mai, une ultime session d’une heure précèdera les qualifications et l’Hyperpole. Comme le veut la tradition, la treizième édition des 6 Heures de Spa-Francorchamps sera disputée samedi. Le départ sera donné à 13h00, où les Alpine A424 n°35 et n°36 affronteront dix-sept autres Hypercars.
En Belgique, Alpine lèvera aussi le voile sur la première version roulante d’Alpenglow. Dévoilé au Mondial de Paris 2022, le concept-car est désormais doté d’un nouveau design et d’un moteur à combustion interne à hydrogène. Présenté en statique le 10 mai, et en dynamique le 11 mai, Alpenglow incarne le futur du design de la marque, tout en étant également le laboratoire et une voie d’exploration pour de futures technologies de mobilité durable décuplant le plaisir de conduire.
Programme des 6H de Spa-Francorchamps
Horaires
Jeudi 9 mai
11h30-13h00 : Essais Libres 1
17h30-19h00 : Essais Libres 2
Vendredi 10 avril
11h00-12h00 : Essais Libres 3
15h30-15h42 : Qualifications Hypercar
15h53-16h03 : Hyperpole Hypercar
Samedi 11 avril
13h00-19h00 : 6 Heures de Spa-Francorchamps
